Enkele inwoners en wethouder Hub Meuwissen tijdens een informatiebijeenkomst.
De afgelopen jaren heeft de gemeente Echt-Susteren samen met haar inwoners hard gewerkt aan een leefbare, duurzame en toekomstbestendige gemeente. Niet door te doen wat de gemeente wil, maar door met inwoners, verenigingen en ondernemers in gesprek te gaan en hun ideeën serieus mee te nemen. Bij veel ontwikkelingen in de gemeente speelde deze inbreng een belangrijke rol, bijvoorbeeld bij duurzame woningbouw, het verbeteren van de leefomgeving en het laag houden van de afvalkosten. Alleen zo ontstaan plannen die écht aansluiten bij de behoeften van de gemeenschap en breed worden gedragen.
Duurzaamheid stap voor stap vooruit
Een goed voorbeeld van burgerparticipatie is de aanpak rond duurzaamheid. De gemeente helpt inwoners om hun huis beter te isoleren, energie te besparen of andere duurzame maatregelen te nemen. Dit gebeurt via de Gids Duurzaamheid: een vertrouwd contactpersoon die inwoners stap voor stap ondersteunt en meedenkt bij vragen over bijvoorbeeld zonnepanelen of isolatie. “We willen inwoners helpen zonder te dwingen, zodat zij zelf stappen durven te zetten en merken dat het ook voor hen voordelen heeft,” legt wethouder Hub Meuwissen uit. “Het besef groeit bij steeds meer mensen dat we goed op onze eigen aarde moeten letten. Tien jaar geleden besteedden weinig mensen aandacht aan duurzaamheid. Nu letten steeds meer inwoners op het milieu, het klimaat en de natuur om ons heen en ondernemen ze zelf stappen.”
Woningbouw met inspraak
Woningbouw is een belangrijk thema in veel gemeenten, omdat er in Nederland een grote vraag is naar betaalbare en passende woningen. Ook in Echt-Susteren staat dit hoog op de agenda. De gemeente wil genoeg woningen bouwen, maar ook dat deze passen bij wat mensen nodig hebben. In de afgelopen jaren zijn daarom veel woningen gerealiseerd en werd bij nieuwe projecten actief met inwoners gesproken over bijvoorbeeld locaties en inrichting. Zo konden mensen meedenken over mogelijkheden zoals extra woningen voor mantelzorg of het splitsen van bestaande woningen. “Door inwoners vanaf het begin mee te laten denken, ontstaan woningen en wijken die gedragen worden door de gemeenschap en een fijne leefomgeving bieden”, voegt Meuwissen toe.
Door inwoners vanaf het begin mee te laten denken, ontstaan woningen en wijken die gedragen worden door de gemeenschap en een fijne leefomgeving bieden.”
Wethouder Hub Meuwissen
Vooruitkijken naar 2040
De omgevingsvisie laat zien hoe Echt-Susteren er in 2040 uit wil zien. Het geeft de grote lijnen voor wonen, werken en leven. Bij het opstellen van deze visie is veel gesproken met inwoners in alle kernen van de gemeente. Iedereen kon zijn of haar mening geven over wat belangrijk is en hoe de gemeente zich verder moet ontwikkelen. Wethouder Meuwissen: “We spraken met inwoners voordat we plannen vastlegden, zodat iedereen zijn ideeën kon delen en we samen tot goede keuzes kwamen voor de toekomst.”
Afvalbeleid efficiënt en betaalbaar
Afvalbeleid is een belangrijk onderwerp voor de inwoners van Echt-Susteren. De gemeente wil goede service bieden, maar ook de kosten laag houden. Daarom worden inwoners betrokken bij projecten rond afval, bijvoorbeeld bij het gebruik van milieuparken en andere verbeteringen. “Grote veranderingen kosten tijd om aan te wennen, maar door inwoners te betrekken en goed te informeren, zien we dat zij meewerken en begrip hebben voor de keuzes die we maken.” Dankzij deze samenwerking én de inzet van vrijwilligers kan de gemeente de afvalinzameling efficiënt uitvoeren en de kosten beheersbaar houden, terwijl inwoners tevreden blijven over de service.
Blijven luisteren en in gesprek
Voor wethouder Hub Meuwissen is het belangrijk om goed te luisteren naar de gemeenschap en met elkaar in gesprek te blijven. Door iedereen te betrekken en samen te bespreken wat belangrijk is, ontstaan plannen en projecten die passen bij wat mensen écht nodig hebben. Tegelijk merkt hij dat niet iedereen bereikbaar is. “Sommige mensen volgen de ontwikkelingen niet of krijgen de informatie niet mee. Dat frustreert me, want ik wil graag dat zoveel mogelijk mensen betrokken worden bij ontwikkelingen. Maar betrokkenheid betekent niet dat iedereen altijd zijn zin krijgt. Er moeten keuzes worden gemaakt en soms denken mensen daar anders over. Dan is het belangrijk om goed uit te leggen waarom een besluit is genomen.” Voor de wethouder is burgers betrekken niet zomaar een manier van werken, maar een kernwaarde: samen bouwen aan een gemeente waarin iedereen zich betrokken voelt en kan meedoen.
Bron: Gemeente Echt-Susteren
